昭和15年(1940年)第26回全国中等学校優勝野球大会 優勝記念メダル（銀製）
この大会は、日中戦争の長期化により軍部による統制が強まる中、「戦前最後の夏の甲子園」（厳密には翌年も地方予選は行われましたが、全国大会は中止）
1940年は、神武天皇即位から2600年にあたる「紀元二千六百年」の奉祝ムードに包まれていました。
しかし、その裏では戦時体制が深刻化しており、大会運営にもその影響が色濃く現れていました。
開催期間： 1940年（昭和15年）8月12日〜8月19日
会場： 阪神甲子園球場
参加校： 22校
統制の影響： * ユニフォームの漢字ロゴが禁止され、学校名の頭文字（アルファベット）や校章のみの使用が推奨される。
応援団の鳴り物禁止、華美な応援の自粛。
試合前後の礼がより軍隊式に近いものへと変化。
決勝戦は、和歌山県の海草中学校（現・向陽高校）と静岡県の島田商業学校（現・島田商業高校）の対戦となりました。
この大会の主役は、海草中のエース真田重蔵投手でした。
前年の優勝投手である伝説の剛腕・嶋清一（全5試合完封、決勝・準決勝でノーヒットノーランという空前絶後の記録を樹立）の後を継ぎ、真田は凄まじいプレッシャーの中で投げ抜きました。
記録： 5試合すべてを完投。
功績： 嶋清一から数えて、海草中は大会連覇を達成。この2年間、海草中は甲子園で負け知らずという黄金時代を築きました。
第26回大会が語り継がれる最大の理由は、これが「平和な時代における最後の夏の祭典」となってしまったからです。
翌年の大会中止： 1941年（昭和16年）、地方予選は行われたものの、直前の8月15日に文部省の通達により全国大会の中止が決定。その後、太平洋戦争へと突入します。
学徒出陣： この大会に出場した選手の多くが、数年後にはバットを銃に持ち替え、戦地へと向かいました。先述の嶋清一や島田商のエース一言多十ら、多くの名選手が戦死しています。
空白の期間： 次に甲子園に球音が戻ってくるのは、終戦後の1946年（昭和21年・第28回大会）まで待たなければなりませんでした。
1942年（昭和17年）には「全国中等学校野球大会」として文部省主催の大会が開かれましたが、これは現在の日本高野連の系譜（朝日新聞主催）には含まれない「幻の甲子園」とされています。
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